Εξήγηση
Ένα μείγμα είναι μια ουσία που αποτελείται από δύο ή περισσότερες διαφορετικές ουσίες, οι οποίες έχουν αναμειχθεί φυσικά χωρίς να αντιδράσουν χημικά μεταξύ τους. Η βασική διάκριση στα μείγματα γίνεται ανάμεσα στα ομογενή και τα ετερογενή, με κριτήριο την ομοιομορφία της σύνθεσής τους.
Τα ομογενή μείγματα χαρακτηρίζονται από ομοιόμορφη σύνθεση σε όλη τους την έκταση. Αυτό σημαίνει ότι, ανεξάρτητα από το σημείο που θα πάρουμε ένα δείγμα, η σύστασή του θα είναι ακριβώς η ίδια. Οπτικά, ένα ομογενές μείγμα φαίνεται ως μία ενιαία φάση, χωρίς να διακρίνονται τα επιμέρους συστατικά του με γυμνό μάτι ή ακόμα και με απλό μικροσκόπιο. Παραδείγματα τέτοιων μειγμάτων είναι το αλατόνερο, όπου το αλάτι έχει διαλυθεί πλήρως στο νερό, ο αέρας που αναπνέουμε (ένα μείγμα αερίων), ο καφές, καθώς και κράματα μετάλλων όπως ο μπρούντζος.
Αντίθετα, τα ετερογενή μείγματα δεν έχουν ομοιόμορφη σύνθεση. Σε αυτά, τα συστατικά δεν είναι ομοιόμορφα κατανεμημένα και μπορούμε να διακρίνουμε διαφορετικές φάσεις ή περιοχές με διαφορετική σύσταση. Τα επιμέρους συστατικά ενός ετερογενούς μείγματος είναι ορατά με γυμνό μάτι ή τουλάχιστον με ένα απλό μικροσκόπιο. Χαρακτηριστικά παραδείγματα αποτελούν μια σαλάτα με λαχανικά, λάδι και ξύδι, όπου κάθε συστατικό διατηρεί την ξεχωριστή του ταυτότητα, το λάδι και το νερό που σχηματίζουν διακριτές στρώσεις, η άμμος αναμεμειγμένη με νερό, ή ακόμα και ένα κομμάτι γρανίτη, όπου οι διάφοροι ορυκτοί κόκκοι είναι εμφανείς.
Συνοψίζοντας, η κύρια διαφορά έγκειται στην οπτική διάκριση των συστατικών. Αν δεν μπορείς να ξεχωρίσεις τα συστατικά, είναι ομογενές. Αν μπορείς, είναι ετερογενές.