Οι αναφορικές προτάσεις (relative clauses) είναι ένα πολύ σημαντικό κομμάτι της αγγλικής γραμματικής που μας βοηθά να δώσουμε επιπλέον πληροφορίες για ένα ουσιαστικό (πρόσωπο, ζώο ή πράγμα) σε μια πρόταση, χωρίς να χρειάζεται να ξεκινήσουμε μια νέα πρόταση. Λειτουργούν σαν επίθετα, περιγράφοντας το ουσιαστικό. Τα τρία βασικά αναφορικά επιρρήματα που χρησιμοποιούμε είναι τα "who", "which" και "that":
1. **Who**: Χρησιμοποιείται αποκλειστικά για πρόσωπα.
* Παράδειγμα: "The boy **who** is wearing a blue shirt is my brother." (Το αγόρι που φοράει μπλε μπλουζάκι είναι ο αδελφός μου.) Εδώ, το "who is wearing a blue shirt" μας δίνει πληροφορίες για το "boy".
2. **Which**: Χρησιμοποιείται για πράγματα και ζώα.
* Παράδειγμα: "This is the book **which** I read last week." (Αυτό είναι το βιβλίο το οποίο διάβασα την προηγούμενη εβδομάδα.) Εδώ, το "which I read last week" περιγράφει το "book".
3. **That**: Μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο για πρόσωπα όσο και για πράγματα/ζώα. Συχνά μπορεί να αντικαταστήσει το "who" ή το "which" σε καθοριστικές αναφορικές προτάσεις (defining relative clauses), δηλαδή όταν η πληροφορία είναι απαραίτητη για την κατανόηση του ουσιαστικού.
* Παράδειγμα για πρόσωπο: "The girl **that** lives next door is very friendly." (Το κορίτσι που μένει δίπλα είναι πολύ φιλικό.)
* Παράδειγμα για πράγμα: "This is the car **that** I want to buy." (Αυτό είναι το αυτοκίνητο που θέλω να αγοράσω.)
Είναι σημαντικό να διακρίνουμε τις καθοριστικές (defining) από τις μη καθοριστικές (non-defining) αναφορικές προτάσεις. Οι καθοριστικές είναι απαραίτητες για την κατανόηση του ουσιαστικού και δεν χρησιμοποιούν κόμματα. Οι μη καθοριστικές δίνουν επιπλέον, μη απαραίτητες πληροφορίες και διαχωρίζονται με κόμματα. Στις μη καθοριστικές προτάσεις, ΔΕΝ χρησιμοποιούμε το "that".
* Παράδειγμα (non-defining): "My brother, **who** lives in London, is a doctor." (Ο αδελφός μου, ο οποίος μένει στο Λονδίνο, είναι γιατρός.)
Τέλος, σε πολλές περιπτώσεις, όταν το αναφορικό επίρρημα είναι το αντικείμενο της αναφορικής πρότασης, μπορεί να παραλειφθεί. Παράδειγμα: "This is the book (which/that) I read last week."
