Η ίδρυση του πρώτου ελληνικού κράτους ήταν μια πολύπλοκη διαδικασία που ακολούθησε την Ελληνική Επανάσταση του 1821. Αρχικά, οι επαναστατημένοι Έλληνες προσπάθησαν να οργανωθούν διοικητικά μέσω των Εθνοσυνελεύσεων (π.χ. της Επιδαύρου, του Άστρους, της Τροιζήνας), οι οποίες θέσπισαν Συντάγματα και δημιούργησαν προσωρινές κυβερνήσεις. Ωστόσο, η περίοδος αυτή χαρακτηρίστηκε από εμφύλιες διαμάχες και πολιτική αστάθεια, γεγονός που δυσχέραινε την αποτελεσματική διαχείριση του αγώνα.
Η διεθνής αναγνώριση της Ελλάδας ως ανεξάρτητου κράτους ήρθε σταδιακά. Η Ναυμαχία του Ναυαρίνου το 1827, όπου οι στόλοι των Μεγάλων Δυνάμεων (Αγγλία, Γαλλία, Ρωσία) συνέτριψαν τον τουρκοαιγυπτιακό, ήταν καθοριστική. Ακολούθησαν διπλωματικές διαβουλεύσεις που οδήγησαν στο Πρωτόκολλο του Λονδίνου του 1830, με το οποίο αναγνωρίστηκε επίσημα η ανεξαρτησία της Ελλάδας.
Σε αυτό το κρίσιμο μεταβατικό στάδιο, ο Ιωάννης Καποδίστριας, διακεκριμένος διπλωμάτης και πρώην υπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας, ανέλαβε τη διακυβέρνηση της Ελλάδας ως Κυβερνήτης τον Ιανουάριο του 1828. Ο ρόλος του ήταν θεμελιώδης για την οργάνωση του νέου κράτους. Ο Καποδίστριας βρήκε μια χώρα κατεστραμμένη, χωρίς υποδομές και με έντονες εσωτερικές διαμάχές.
Οι πρώτες του ενέργειες επικεντρώθηκαν στην αποκατάσταση της τάξης και την οικοδόμηση κρατικών θεσμών. Οργάνωσε την κεντρική διοίκηση, δημιούργησε τακτικό στρατό και ναυτικό, ίδρυσε δικαστήρια και προσπάθησε να εξυγιάνει τα δημόσια οικονομικά, εισάγοντας ένα εθνικό νόμισμα (τον Φοίνικα) και συστήνοντας την Εθνική Τράπεζα. Έδωσε επίσης μεγάλη σημασία στην εκπαίδευση, ιδρύοντας σχολεία, ορφανοτροφεία και το Κεντρικό Σχολείο στην Αίγινα. Στην εξωτερική πολιτική, αγωνίστηκε για την επέκταση των συνόρων του νέου κράτους.
Παρά το τεράστιο έργο του, ο αυταρχικός του τρόπος διακυβέρνησης και η σύγκρουση με ισχυρούς τοπικούς παράγοντες οδήγησαν στην αντίδραση και τελικά στη δολοφονία του το 1831. Ο θάνατός του βύθισε τη χώρα σε νέα αναρχία, μέχρι την άφιξη του Όθωνα το 1833, ο οποίος ανέλαβε ως πρώτος βασιλιάς της Ελλάδας, ολοκληρώνοντας την εγκαθίδρυση του μοναρχικού πολιτεύματος. Ο Καποδίστριας, ωστόσο, έθεσε τις βάσεις για ένα σύγχρονο ελληνικό κράτος.
