Η δύναμη είναι μια φυσική ποσότητα που περιγράφει την αλληλεπίδραση μεταξύ δύο σωμάτων ή αντικειμένων. Είναι αυτή που μπορεί να προκαλέσει την αλλαγή της κινητικής κατάστασης ενός σώματος (να το επιταχύνει, να το επιβραδύνει ή να αλλάξει την κατεύθυνση της κίνησής του), ή ακόμα και να το παραμορφώσει. Φαντάσου όταν σπρώχνεις ένα καρότσι, τραβάς ένα σχοινί ή σηκώνεις ένα αντικείμενο – εφαρμόζεις δύναμη.
Η δύναμη είναι ένα διανυσματικό μέγεθος, πράγμα που σημαίνει ότι για να την περιγράψουμε πλήρως, χρειαζόμαστε όχι μόνο το μέγεθός της (πόσο "δυνατή" είναι), αλλά και τη διεύθυνση και τη φορά της (προς τα πού εφαρμόζεται), καθώς και το σημείο εφαρμογής της στο σώμα. Για παράδειγμα, η δύναμη που ασκεί η βαρύτητα σε ένα μήλο το τραβάει προς το κέντρο της Γης (συγκεκριμένη διεύθυνση και φορά).
Η διεθνής μονάδα μέτρησης της δύναμης είναι το Νεύτων (Ν), προς τιμήν του μεγάλου φυσικού Ισαάκ Νεύτωνα. Ένα Νεύτων είναι περίπου η δύναμη που απαιτείται για να επιταχύνει ένα σώμα μάζας 1 κιλού κατά 1 μέτρο ανά δευτερόλεπτο στο τετράγωνο (1 N = 1 kg·m/s²).
Για να μετρήσουμε τη δύναμη, χρησιμοποιούμε ένα όργανο που λέγεται δυναμόμετρο. Το πιο κοινό είδος δυναμομέτρου είναι το ελατηριωτό δυναμόμετρο, το οποίο λειτουργεί με βάση την αρχή ότι ένα ελατήριο επιμηκύνεται (ή συμπιέζεται) ανάλογα με τη δύναμη που του ασκείται. Έτσι, όσο μεγαλύτερη είναι η δύναμη, τόσο περισσότερο τεντώνεται το ελατήριο και τόσο μεγαλύτερη ένδειξη δείχνει η κλίμακα του δυναμομέτρου.
