Ο ηλεκτρικός κινητήρας είναι μια συσκευή που μετατρέπει την ηλεκτρική ενέργεια σε μηχανική ενέργεια, δηλαδή σε κίνηση. Αυτή η μετατροπή βασίζεται σε μια θεμελιώδη αρχή της Φυσικής: όταν ένας αγωγός που διαρρέεται από ηλεκτρικό ρεύμα βρίσκεται μέσα σε ένα μαγνητικό πεδίο, τότε ασκείται πάνω του μια δύναμη.
Ας δούμε τα βασικά μέρη και τη λειτουργία του βήμα προς βήμα. Ένας απλός ηλεκτρικός κινητήρας αποτελείται από δύο κύρια μέρη: τον **στάτη** και τον **δρομέα (ή ρότορα)**. Ο στάτης είναι το ακίνητο μέρος και περιλαμβάνει συνήθως μόνιμους μαγνήτες ή ηλεκτρομαγνήτες που δημιουργούν ένα σταθερό μαγνητικό πεδίο. Ο δρομέας είναι το περιστρεφόμενο μέρος και αποτελείται από ένα πηνίο (έναν βρόχο σύρματος) τυλιγμένο γύρω από έναν πυρήνα, το οποίο μπορεί να περιστρέφεται.
Όταν συνδέουμε τον κινητήρα με μια πηγή ηλεκτρικού ρεύματος, το ρεύμα διαρρέει το πηνίο του δρομέα μέσω των **ψυκτρών** και ενός εξαρτήματος που λέγεται **μεταγωγέας (ή συλλέκτης)**. Καθώς το ρεύμα περνά μέσα από τις πλευρές του πηνίου που βρίσκονται εντός του μαγνητικού πεδίου του στάτη, ασκούνται δυνάμεις σε αυτές τις πλευρές. Σύμφωνα με τον κανόνα της δύναμης Lorentz, οι δυνάμεις αυτές έχουν αντίθετη κατεύθυνση στις δύο πλευρές του πηνίου, δημιουργώντας έτσι μια **ροπή**. Αυτή η ροπή αναγκάζει το πηνίο (τον δρομέα) να περιστραφεί.
Ο ρόλος του μεταγωγέα είναι κρίσιμος: είναι ένας διαιρούμενος δακτύλιος που αντιστρέφει την κατεύθυνση του ρεύματος στο πηνίο κάθε φορά που αυτό ολοκληρώνει μισή περιστροφή. Αυτή η συνεχής αντιστροφή διασφαλίζει ότι οι δυνάμεις που ασκούνται στις πλευρές του πηνίου διατηρούν πάντα την ίδια φορά περιστροφής, επιτρέποντας στον κινητήρα να συνεχίζει να περιστρέφεται αδιάκοπα προς την ίδια κατεύθυνση. Έτσι, η ηλεκτρική ενέργεια μετατρέπεται σε συνεχή μηχανική κίνηση.
