Η μεταφορά και η παρομοίωση είναι δύο πολύ σημαντικά σχήματα λόγου που χρησιμοποιούμε καθημερινά, συχνά χωρίς να το καταλαβαίνουμε, για να κάνουμε την ομιλία και τη γραφή μας πιο ζωντανή και εκφραστική. Και τα δύο έχουν ως στόχο να συγκρίνουν δύο διαφορετικά πράγματα, αλλά το κάνουν με διαφορετικό τρόπο.
Η **παρομοίωση** είναι η πιο άμεση σύγκριση. Όταν χρησιμοποιούμε παρομοίωση, συγκρίνουμε δύο πράγματα χρησιμοποιώντας λέξεις όπως "σαν", "όπως", "μοιάζει με", "λες και", "καθώς" κ.ά. Ουσιαστικά, λέμε ότι το ένα πράγμα είναι *παρόμοιο* με το άλλο. Για παράδειγμα, αν πούμε "είναι δυνατός σαν λιοντάρι", συγκρίνουμε τη δύναμη του ανθρώπου με τη δύναμη του λιονταριού, χρησιμοποιώντας τη λέξη "σαν". Η σύγκριση είναι φανερή και ξεκάθαρη.
Αντίθετα, η **μεταφορά** είναι μια πιο έμμεση και "κρυφή" σύγκριση. Στη μεταφορά, δεν χρησιμοποιούμε λέξεις σύγκρισης. Αντί να πούμε ότι κάτι είναι *σαν* κάτι άλλο, λέμε ότι *είναι* κάτι άλλο. Μεταφέρουμε δηλαδή ένα χαρακτηριστικό από το ένα πράγμα στο άλλο. Για παράδειγμα, αν πούμε "είναι λιοντάρι", εννοούμε ότι είναι πολύ δυνατός, γενναίος ή άγριος, αλλά το λέμε χωρίς τη λέξη "σαν". Το χαρακτηριστικό του λιονταριού (δύναμη, γενναιότητα) μεταφέρεται στον άνθρωπο. Η μεταφορά είναι πιο ποιητική και συχνά πιο δυνατή από την παρομοίωση, καθώς απαιτεί από τον αναγνώστη ή ακροατή να κατανοήσει την υπονοούμενη σύγκριση.
Η βασική διαφορά λοιπόν είναι η εξής: Η παρομοίωση *συγκρίνει* δύο πράγματα (το ένα είναι *σαν* το άλλο), ενώ η μεταφορά *ταυτίζει* τα δύο πράγματα (το ένα *είναι* το άλλο, με την έννοια ότι έχει τα χαρακτηριστικά του). Και τα δύο εμπλουτίζουν τη γλώσσα, αλλά η μεταφορά είναι πιο συμπυκνωμένη και συχνά πιο εκφραστική.
